Vandaag is het winterzonnewende - in de taal van Rapa Nui Ta'u Ho'ou o - gevierd op Ahu Huri a Ureŋa op Rapa Nui, Paaseiland.
De kosmos is sinds het begin der tijden door alle oude beschavingen geobserveerd en vaak vereerd. Rapa Nui vormt hierop geen uitzondering, want hier werden de zon, de maan, de planeten, de sterren, de constellaties en hun positie aan het firmament het hele jaar door geobserveerd.
In het verleden waren het de Maori u'i hetu'u of sterrenkenners die herkenden dat het verschijnen van deze of gene ster aan de hemel of de verandering van zijn positie samenviel met bepaalde natuurverschijnselen op het land en in de zee.
De stand van de sterren aan de hemel bepaalde het juiste moment voor zaaien of oogsten, de komst van trekvogels, schildpadden, het paaien van bepaalde vissen en andere aspecten van de natuur, en waren ook bijzonder belangrijk voor de zeevaart. Voor elke speciale gelegenheid waren er ceremonies op heilige plaatsen, de Ahu (altaren).
Een van de belangrijkste sterrenbeelden is dat van de Pleiaden, op Rapa Nui bekend als Matariki. De Pleiaden verschijnen bij het eerste licht van de dageraad en geven het begin van de winterzonnewende aan.
De viering van het verschijnen van de Pleiaden vond plaats op Ahu Huri a Ureŋa, een altaar met astronomische uitlijning dat loodrecht op de azimutlijn stond, de denkbeeldige lijn die het opkomen en ondergaan van de zon op deze datum verbindt en de langste nacht van het jaar markeert.
De oude Rapa Nuis leerden de zonnewendes en de nachteveningen van elkaar te onderscheiden door naar de sterren te kijken en zo de verschillende seizoenen te herkennen. Voor elk seizoen waren er speciale ceremonies en rituelen om dank te zeggen en positieve krachten aan te trekken.
