Festival Taputapuātea 2023, dogodek velikega kulturnega in duhovnega pomena, je Rapa Nui spremenil v središče polinezijske kulturne izmenjave brez primere. Od 18. do 21. decembra 2023 so se na festivalu na Velikonočnem otoku zbrale kulturne delegacije več kot 250 ljudi z različnih pacifiških otokov, kot so Havaji, Rai'ātea, Tumara'a, Rapa Iti, Île des Pins, Nouméa, Nova Kaledonija in Henua 'Enana.
Ime "Taputapuātea" izvira z otoka Raiatea v Francoski Polineziji, ki je znan kot arheološki in duhovni dragulj in je od leta 2017 uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine. Na otoku Raiatea so marae - tradicionalni polinezijski templji, ki služijo kot obredna prizorišča in osrednji prostor za verska in družabna srečanja. Marae Taputapuātea, znan tudi kot marae Opoa, je najpomembnejši med temi templji in velja za izhodišče velikih polinezijskih selitev.
Festival je nastal leta 1995, ko so se na Raiatei srečali oceanski kanuji z različnih polinezijskih otokov. Dogodek, znan kot "devet šapic hobotnice, ki se vlečejo po morju", je obeležitev velike polinezijske migracijske epopeje. Metafora hobotnice ima osrednjo vlogo: njeno telo predstavlja zgodovinski pomen mesta Raiatea v polinezijski kulturi, medtem ko njene šape simbolizirajo različne migracijske poti po morju. Ta simbol odraža impresivne navigacijske sposobnosti Polinezijcev, ki so kot pionirji premagovali velike razdalje po morju s kanuji, pri čemer so jih vodili le starodavno znanje in zvezde, brez sodobnih navigacijskih instrumentov.
Otvoritvena slovesnost je potekala na Velikonočnem otoku v kraju Haŋa Rau - Anakena, ki je pomemben kraj za Ahu Ature Hoa. Ahu je obredni kamniti oltar, ki je značilen za polinezijsko kulturo, zlasti na Velikonočnem otoku, in služi kot pomembno kulturno in duhovno zbirališče. Na slovesnem odprtju so sodelovali predstavniki iz Noumée, Île des Pins, Rapa Iti, Raiatea Iti, Raiatea Nui, Utoroa, Taumara'a, Tumura'i Fenua, Tahitija in Havajev. Tradicionalno je bila Umu Hatu ali curanto - obrok, pripravljen z vročimi kamni. Plesi so v dogodek vnesli energijo in veselje.
Štiri dni festivala so potekali tradicionalni plesi, glasbeni nastopi in spoznavanje polinezijske umetnosti. Prav tako je bilo veliko polinezijske kulinarike s pristnimi jedmi iz lokalne kuhinje vsakega otoka.
Duhovni obredi festivala, vključno z molitvami, petjem in daritvami, so okrepili povezavo z mano, mistično energijo polinezijskih prednikov, in poudarili globoke kulturne povezave polinezijskih ljudstev.
Festival se je končal z močnim občutkom skupnosti in je v vseh udeležencih pustil nepozabne vtise. Festival ni bil le praznovanje tradicije, temveč je tudi okrepil vezi med polinezijskimi narodi ter svetu predstavil njihovo kulturno bogastvo in raznolikost. Naslednja izvedba festivala bo potekala v Novi Kaledoniji in obljublja nadaljevanje praznovanja in bogatenja polinezijskih kultur.
