El TAPU -o tabú- es un concepto muy arraigado en muchas culturas polinesias. Se puede encontrar en la cultura de los isleños de Fiyi, los maoríes de Aotearoa (Nueva Zelanda), los samoanos, los rapanui (habitantes de los Isla de Pascua), el tahitiano, el hawaiano y el tongano. En lengua hawaiana, un concepto similar se denomina "kapu".
TAPU significa algo sagrado o consagrado que va acompañado de una "restricción espiritual" o "prohibición implícita". En términos más sencillos, se trata de normas y prohibiciones que suelen tener un significado espiritual o cultural.
En la tradición maorí y en Tonga, tapu (maorí) o tabu (Tonga, Isla de Pascua) describe algo sacrosanto, inviolable y sagrado. Los lugares o cosas que se consideran tapu no se pueden tocar ni visitar. En algunos casos, incluso está prohibido hablar del tapu.
Este concepto sirve a menudo para proteger los recursos vitales y el medio ambiente. En la isla de Pascua, por ejemplo, la pesca de peces y langostas está regulada por normas de tapu, especialmente durante la época de desove, para preservar la biodiversidad.
La palabra alemana "Tabu" (en español: tabú) tiene su origen en este término polinesio y su significado. El término fue documentado por primera vez por James Cook en 1777 tras su visita a Tonga y también llegó a la lengua alemana a principios del siglo XX.
En la actualidad, el TAPU de la Isla de Pascua no sólo ha conservado su significado tradicional, sino que ha adquirido una nueva relevancia. Sigue siendo un ejemplo vivo de interacción respetuosa con la naturaleza y la comunidad.
