Hoy se celebra el solsticio de invierno - en lengua rapanui Ta'u Ho'ou - celebrada en Ahu Huri a Ureŋa en Rapa Nui, Isla de Pascua. Esta celebración también se conoce como Aringa Ora o Koro la celebración del Año Nuevo de los Rapa Nui.
El cosmos ha sido observado y a menudo venerado por todas las civilizaciones antiguas desde el principio de los tiempos. Rapa Nui no es una excepción, ya que aquí se observaba el sol, la luna, los planetas, las estrellas, las constelaciones y su posición en el firmamento durante todo el año.
En el pasado, eran los maoríes u'i hetu'u o expertos en estrellas quienes reconocían que la aparición de tal o cual estrella en el cielo o su cambio de posición coincidía con determinados fenómenos naturales en la tierra y en el mar.
La posición de las estrellas en el cielo determinaba el momento adecuado para la siembra o la cosecha, la llegada de las aves migratorias, las tortugas, el desove de ciertos peces y otros aspectos de la naturaleza, y también eran especialmente importantes para la navegación marítima. En cada ocasión especial se celebraban ceremonias en lugares sagrados, los ahu (altares), donde se honraba a los antepasados y, según la tradición, se rezaba por la fertilidad y la productividad de las familias y los recursos naturales.
Una de las constelaciones más importantes es la de las Pléyades, conocida como Matariki en Rapa Nui. Las Pléyades aparecen con las primeras luces del alba a finales de mayo y junio, señalando el comienzo del solsticio de invierno y del nuevo año.
La celebración de la aparición de las Pléyades tenía lugar en Ahu Huri a Ureŋa, un altar con alineación astronómica erigido perpendicularmente a la línea azimutal, la línea imaginaria que une la salida y la puesta del sol en esta fecha y que marca la noche más larga del año.
Los antiguos rapanui aprendieron a distinguir los solsticios y equinoccios basándose en las estrellas y a reconocer así las distintas estaciones. Había ceremonias y rituales especiales para cada estación con el fin de dar gracias y atraer fuerzas positivas.
En los últimos años, la comunidad rapanui ha recuperado esta antigua tradición y vuelve a organizar ceremonias conmemorativas de esta fecha tan señalada. El regreso de estas tradiciones astronómicas representa un hermoso reencuentro con los conocimientos ancestrales y mantiene viva la conexión espiritual entre el pueblo rapanui y el cosmos que ha guiado su existencia en esta remota isla del Pacífico durante miles de años.
