Aujourd'hui, le solstice d'hiver - en langue Rapa Nui Ta'u Ho'ou o - à l'Ahu Huri a Ureŋa sur Rapa Nui, l'île de Pâques.
Le cosmos a été observé et souvent vénéré par toutes les civilisations anciennes depuis la nuit des temps. Rapa Nui ne fait pas exception à la règle, car on y observait tout au long de l'année le soleil, la lune, les planètes, les étoiles, les constellations et leur position dans le firmament.
Dans le passé, ce sont les maoris u'i hetu'u ou experts en étoiles qui ont compris que l'apparition de telle ou telle étoile dans le ciel ou son changement de position coïncidaient avec certains phénomènes naturels sur terre et en mer.
La position des étoiles dans le ciel déterminait le bon moment pour les semailles ou les récoltes, l'arrivée des oiseaux migrateurs, des tortues, le frai de certains poissons et d'autres aspects de la nature et étaient également particulièrement importants pour la navigation. Chaque occasion particulière donnait lieu à des cérémonies dans des lieux sacrés, les ahu (autels).
Parmi les constellations les plus importantes figure celle des Pléiades, connue sur Rapa Nui sous le nom de Matariki. Le septième astre apparaît avec les premières lueurs de l'aube et indique le début du solstice d'hiver.
La célébration de l'apparition des Pléiades a eu lieu à l'ahu Huri a Ureŋa, un autel à orientation astronomique érigé perpendiculairement à la ligne azimutale, la ligne imaginaire qui relie le lever et le coucher du soleil à cette date et qui marque la nuit la plus longue de l'année.
Les anciens Rapa Nui apprenaient à distinguer les solstices et les équinoxes en fonction des étoiles, ce qui leur permettait de reconnaître les différentes saisons. Pour chaque saison, il y avait des cérémonies et des rituels spécifiques pour remercier et attirer les forces positives.
