Rapa Nui s'est transformée en centre d'un échange culturel polynésien sans précédent grâce au festival Taputapuātea 2023, un événement d'une grande importance culturelle et spirituelle. Du 18 au 21 décembre 2023, le festival a rassemblé sur l'Île de Pâques des délégations culturelles de plus de 250 personnes venues de différentes îles du Pacifique comme Hawai'i, Rai'ātea, Tumara'a, Rapa Iti, l'Île des Pins, Nouméa, la Nouvelle-Calédonie et Henua 'Enana.
Le nom "Taputapuātea" vient de l'île de Raiatea en Polynésie française, connue comme un joyau archéologique et spirituel et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2017. Raiatea abrite des marae - des temples polynésiens traditionnels qui servent de plateformes cérémonielles et constituent un lieu central pour les rassemblements religieux et sociaux. Le marae Taputapuātea, également appelé marae Opoa, est le plus important de ces temples et est considéré comme le point de départ des grandes migrations polynésiennes.
Le festival est né en 1995, lorsque des canoës de haute mer de différentes îles polynésiennes se sont rencontrés à Raiatea. Connu sous le nom de 'Les neuf tentacules de la pieuvre qui serpentent à travers la mer', cet événement célèbre la grande épopée de la migration polynésienne. La métaphore de la pieuvre joue un rôle central : son corps représente l'importance historique de Raiatea dans la culture polynésienne, tandis que ses tentacules symbolisent les différentes routes de migration à travers la mer. Ce symbole reflète l'impressionnante capacité de navigation des Polynésiens qui, en tant que pionniers, ont parcouru de longues distances en mer dans des canoës, guidés uniquement par leur savoir ancestral et les étoiles, sans instruments de navigation modernes.
La cérémonie d'ouverture a eu lieu sur l'île de Pâques, à Haŋa Rau - Anakena, un lieu important où se trouve l'Ahu Ature Hoa. Un "Ahu" est un autel cérémoniel en pierre, typique de la culture polynésienne, en particulier sur l'île de Pâques, et sert de point de rencontre culturel et spirituel important. Des représentants de Nouméa, de l'Île des Pins, de Rapa Iti, de Raiatea Iti, de Raiatea Nui, d'Utoroa, de Taumara'a, de Tumura'i Fenua, de Tahiti et d'Hawai'i ont participé à la cérémonie d'ouverture. Traditionnellement, il y a eu un Umu Hatu ou Curanto - un repas préparé avec des pierres chaudes. Les danses ont apporté de l'énergie et de la joie à l'événement.
Au cours des quatre jours du festival, des danses traditionnelles, des spectacles musicaux et des aperçus de l'art polynésien ont été présentés. La gastronomie polynésienne, avec des plats authentiques issus de la cuisine locale de chaque île, n'était pas en reste.
Les cérémonies spirituelles du festival, y compris les prières, les chants et les offrandes, renforçaient le lien avec le mana, l'énergie mystique des ancêtres polynésiens, et soulignaient les liens culturels profonds entre les peuples polynésiens.
Le festival s'est terminé sur un fort sentiment de communauté et a laissé des impressions inoubliables à tous les participants. Il n'a pas seulement célébré les traditions, mais a également renforcé les liens entre les peuples polynésiens et présenté leur richesse et leur diversité culturelles au monde. La prochaine édition du festival se déroulera en Nouvelle-Calédonie et promet de poursuivre la célébration et l'enrichissement des cultures polynésiennes.
