Rapa Nui se transformó en el centro de un intercambio cultural polinesio sin precedentes gracias al Festival Taputapuātea 2023, un acontecimiento de gran importancia cultural y espiritual. Del 18 al 21 de diciembre de 2023, el festival reunió en la isla de Pascua a delegaciones culturales de más de 250 personas procedentes de diversas islas del Pacífico como Hawai, Rai'ātea, Tumara'a, Rapa Iti, Île des Pins, Nouméa, Nueva Caledonia y Henua 'Enana.
El nombre "Taputapuātea" procede de la isla de Raiatea, en la Polinesia Francesa, conocida como una joya arqueológica y espiritual y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017. Raiatea alberga marae -templos polinesios tradicionales que sirven como plataformas ceremoniales y lugar central para reuniones religiosas y sociales-. El Marae Taputapuātea, también conocido como Marae Opoa, es el más importante de estos templos y se considera el punto de partida de las grandes migraciones polinesias.
El festival se originó en 1995, cuando canoas oceánicas de varias islas polinesias se reunieron en Raiatea. Conocido como "Los nueve tentáculos del pulpo serpenteando por el mar", este acontecimiento celebra la gran epopeya de la migración polinesia. La metáfora del pulpo desempeña un papel central: su cuerpo representa la importancia histórica de Raiatea en la cultura polinesia, mientras que sus tentáculos simbolizan las diversas rutas migratorias a través del mar. Este símbolo refleja las impresionantes habilidades de navegación de los polinesios, que como pioneros recorrieron largas distancias a través del mar en canoas, guiados únicamente por sus conocimientos ancestrales y las estrellas, sin instrumentos modernos de navegación.
La ceremonia de inauguración tuvo lugar en la Isla de Pascua, en Haŋa Rau - Anakena, un importante lugar con el Ahu Ature Hoa. Un "Ahu" es un altar ceremonial de piedra, típico de la cultura polinesia, especialmente en la Isla de Pascua, y sirve de importante lugar de encuentro cultural y espiritual. Representantes de Numea, Île des Pins, Rapa Iti, Raiatea Iti, Raiatea Nui, Utoroa, Taumara'a, Tumura'i Fenua, Tahití y Hawai participaron en la ceremonia de apertura. Tradicionalmente se celebraba una Umu Hatu o curanto - una comida preparada con piedras calientes. Los bailes aportaron energía y alegría al acto.
Durante los cuatro días del festival hubo bailes tradicionales, actuaciones musicales y muestras de arte polinesio. Tampoco faltó la gastronomía polinesia, con platos auténticos de la cocina local de cada isla.
Las ceremonias espirituales del festival, que incluían oraciones, cantos y ofrendas, reforzaban la conexión con el mana, la energía mística de los antepasados polinesios, y ponían de relieve las profundas conexiones culturales de los pueblos polinesios.
El festival concluyó con un fuerte sentimiento de comunidad y dejó impresiones inolvidables en todos los participantes. No sólo celebró las tradiciones, sino que reforzó los lazos entre los pueblos polinesios y mostró su riqueza y diversidad cultural al mundo. La próxima edición del festival tendrá lugar en Nueva Caledonia y promete seguir celebrando y enriqueciendo las culturas polinesias.
