Het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld - Rapa Nui - heeft op 4.8.22 opnieuw zijn deuren geopend voor het toerisme. De eerste commerciële vlucht uit Chili bracht 258 reizigers naar het eiland, en het aantal bezoekers zal langzaam worden opgevoerd.
Na 870 dagen, bijna twee en een half jaar, zijn er voor het eerst weer toeristen op Paaseiland geland. Vakantiegangers, maar ook de plaatselijke bevolking en familieleden van eilandbewoners bereikten vandaag het afgelegen eiland in de Stille Zuidzee met de eerste commerciële vlucht vanuit de Chileense hoofdstad Santiago de Chile sinds het begin van de Coronapandemie in maart 2020. De emotie was groot!
In de komende weken zullen er twee vluchten per week zijn (op donderdag en zaterdag), elk met ongeveer 300 passagiers van Santiago naar Paaseiland - gelijk aan ongeveer 20% van de capaciteit vóór het begin van de Coronapandemie.
Op Paaseiland, dat tot Chili behoort, wonen ongeveer 6.000 mensen. Dit is waar ons cosmetica merk Anakena is geboren. Ik (Petra Klimscha, oprichtster van Anakena) heb meer dan 1,5 jaar van de sluitingsperiode op Rapa Nui gewoond. Het was een heel bijzondere ervaring.
Het eiland is vooral bekend om zijn reusachtige stenen standbeelden, de Moais. De economie is bijna 100% afhankelijk van het toerisme. Voordat de pandemie uitbrak, kwamen elk jaar meer dan 150.000 vakantiegangers naar Paaseiland. Vooral door de beperkte medische capaciteit ter plaatse en de grote afstand tot het Chileense vasteland, dat zo'n 3.500 kilometer verderop ligt, had het eiland zich echter grotendeels afgesloten met het optreden van de eerste Coronaval in Chili in maart 2020.
De heropening en de lange periode van bezinning heeft de bevolking van Paaseiland de kans gegeven zich te heroriënteren op hun sterke band met hun eiland en cultuur, en op de stroom van bezoekers naar het kleine, fragiele eiland. Nu de economie van het eiland in het slop zit, was de heropening dringend nodig.
